سفر در زمان فناوری: یک پیشرفت هسته‌ای

در اکتبر ۱۹۴۹، آن ونگ (An Wang)، مهندس کامپیوتر و مخترع چینی-آمریکایی، اختراعی را با عنوان “دستگاه‌های کنترل انتقال پالس” ثبت کرد. در حالی که این نام ممکن است فروتنانه به نظر برسد، مفهوم حافظه هسته‌ای مغناطیسی که در بر داشت، به زودی تبدیل به یکی از پایه‌های محاسبات مدرن شد. این نوآوری کلیدی به تبدیل شدن کامپیوترها به ابزارهایی سریع‌تر، کارآمدتر و آماده برای عصر دیجیتال کمک کرد.

طراحی ونگ چالشی فوری را حل کرد: چگونگی ذخیره و بازیابی سریع داده‌ها بدون تکیه بر قطعات مکانیکی متحرک.

استفاده او از هسته‌های فریت مغناطیسی دقیقاً این امکان را فراهم کرد و حافظه‌ای قابل اعتماد، غیرفرار (non-volatile) ارائه داد که می‌شد به صورت الکترونیکی به آن دسترسی پیدا کرد. این لحظه‌ای محوری در تاریخ محاسبات بود و امروز، ما هفتاد و ششمین سالگرد این پیشرفت متحول کننده را جشن می‌گیریم.

یک ایده درخشان: تولد حافظه هسته‌ای

در اواخر دهه ۱۹۴۰، کامپیوترها هنوز در مراحل اولیه خود بودند. ذخیره‌سازی داده‌ها دست و پا گیر و گران بود و اغلب به لامپ‌های خلأ، خطوط تأخیر یا درام‌های مغناطیسی چرخان متکی بود. “دستگاه‌های کنترل انتقال پالس” آن ونگ، راه بهتری را معرفی کرد که از حلقه‌های مغناطیسی کوچک یا “هسته‌ها” برای ذخیره بیت‌های داده فردی استفاده می‌کرد. این هسته‌های فریت می‌توانستند در یک جهت یا جهت دیگر مغناطیسی شوند تا یک عدد باینری ۰ یا ۱ را نشان دهند.

نکته قابل توجه دیگر این بود که تکنیک ونگ شامل روشی برای خواندن داده‌های ذخیره‌شده بدون از بین بردن آن‌ها بود، پیشرفتی کلیدی که پتنت او را متمایز می‌کرد.

اگرچه او در ابتدا این نوآوری را در حین کار در آزمایشگاه محاسبات هاروارد توسعه داد، اما ونگ هوشمندانه پتنت آن را برای خود تضمین کرد. بعدها، IBM این فناوری را از او مجوز گرفت و در کامپیوترهای برجسته خود در دهه‌های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ از آن استفاده کرد.

از حافظه هسته‌ای تا آزمایشگاه‌های ونگ (Wang Laboratories)

تنها دو سال پس از ثبت پتنت خود، آن ونگ در سال ۱۹۵۱ شرکت آزمایشگاه‌های ونگ (Wang Laboratories) را تأسیس کرد. این شرکت با شروعی متواضعانه، در دهه‌های ۱۹۷۰ و ۱۹۸۰ به یک قدرت بزرگ در زمینه محاسبات تبدیل شد و نمادی از نوآوری تکنولوژیک و موفقیت کارآفرینی گشت.

کمک‌های ونگ، پایه و اساس گذار از لامپ‌های خلأ به حافظه حالت جامد (solid-state memory) را بنا نهاد و بر کامپیوترهای بزرگ (mainframes) تأثیر گذاشت و راه را برای محاسبات شخصی هموار کرد.

اگرچه حافظه هسته‌ای مغناطیسی در نهایت در دهه ۱۹۷۰ توسط حافظه نیمه‌هادی جایگزین شد، اما تأثیر آن بر تکامل فناوری دیجیتال، محاسباتی قابل اعتمادتر، سریع‌تر و مقیاس‌پذیرتر را ممکن ساخت.

جمع‌بندی

ثبت پتنت آن ونگ یک جهش به سوی آینده محاسبات بود. دیدگاه و نبوغ او به آزاد شدن پتانسیل حافظه الکترونیکی کمک کرد و ما را به دستگاه‌های قدرتمند و جمع و جوری که امروز استفاده می‌کنیم، نزدیک‌تر ساخت.

همچنان که ما ۷۶ سال از آغاز این انقلاب آرام را گرامی می‌داریم، از آن ونگ به عنوان پیشگامی یاد می‌کنیم که ایده “هسته‌ای” او جهان را تغییر داد.